Najvišje rangirano slovensko tekmovanje v jadralskem dvobojevanju po koprskem Slovenia Cup, je dobil Ian Ainslie, krmar južnoafriške Shosholoze, ki je z ekipo v Izolo priletel direktno iz Valencije. Jure Orel je končal na 7. mestu.
Po koprskem Pokalu Slovenije, ki je ugasnil skoraj pred desetletjem, se je oživljanja dvobojevanja znova lotilo jadralno društvo J 24, in ta konec tedna v izolskem zalivu priredilo prvovrstno predstavo s prav tako elitno zasedbo. Med izbrano druščino krmarjev ki ta trenutek strenijo k svetovnemu vrhu se je v predtekmovanju za prvega favorita izkazal Tomislav Bašič, trenutno daleč najnižje uvrščen na svetovni lestvici (355), pred leti pa na izjemno visokem 7. mestu. Tokrat je v kvalifikacijah »round-robin«, v katerem posadke tekmujejo vsaka z vsako, navkljub zelo močni konkurenci, iztržil najboljši izid sedem zmag in dva poraza, z enakim izkupičkom pa se je med štiri polfinaliste uvrstila še južnoafriška posadka Iana Ainslieja, 16. na svetovni jakostni lestvici. Tretja po kvalifikacijski seriji je bila italianska posadka Mattea Simoncellija (14. na svetovni lestvici) s šestimi zmagami in tremi porazi, le pet zmag pa je v finale spravilo najvišje rangiranega Francoza Piere Antoine Morvana (11. na lestvici). Preboj v polfinale ni uspel najvišje rangiranemu nemškemu krmarju Willimu, Avstralcu Torvarju Mirskiyju in tudi tokrat je za las oziroma za eno zmago ostala zunaj polfinala slovenska posadka Jureta Orla. »Imeli smo slab dan. Kar nekaj taktičnih potez se nam ni izšlo, sicer pa sem prepričan, da bi lahko vse dvoboje zmagal. Dvakrat smo si izbrali napačno stran, saj je ekipam pred nami tam dobro kazalo. Drugače smo vse manevre izpeljali brez težav. Kaj naj še rečem, škoda, na regatnem polju je vselej potrebna tudi sreča, ki nas tokrat ni niti oplazila,« je povedal Orel, ki se je tokrat bolj kot tekmovalec izkazal kot gostitelj.
Polfinalni in finalni obračuni so se nadaljevali v sijajnem maestralu. Vodilni Bašič si je za nasprotnika izbral Francoza Morvana, in drugouvrščenemu Ainsliju prepustil Italijana Simoncellija. Po uvodnih tekmah je že vse kazalo, da bosta favorita potegnila »takratko«, vendar sta oba noč iz sobote na nedeljo dobro prespala ter v preostalih dvobojih nastopila bolj uigrano in zbrano. Tako Ainslie kot Bašič sta si mesto v finalu izborila z 2:1, o najboljšem pa je odločala bera treh zmag. Čeprav končni rezultat kaže na gladko zmago Južnoafričana, je bilo temu vse prej kot tako. Ainslie in Bašič sta namreč uprizorila tri taktično fantastične dvoboje s hudimi predštartnimi igrami kjer sta se lovila kot mačka in miš. Napetost ni pojenjala niti med srečanji na polju o zmagovalcu pa je dvakrat odločal skoraj fotofiniš. Ainslie je na koncu vendarle bolje unovčil dragocene izkušnje s Pokala Amerike, kar se je pokazalo tudi v predzadnjem plovu, ko se je v zadnjih metrih izvlekel iz navidez izgubljenega položaja ter za nekaj pičlih centimetrov svoj premec popeljal v cilj pred Bašićevim. »Zelo sem presenečen, saj po tolikih letih priprav na pokal Amerike nisem veliko treniral match racea. Šele zadnje štiri mesece sem se znova vrnil v te vode in majhnih jadrnic sploh nisem več vajen. To je bil prvi dan moj največji problem, potem pa sem se zbral in odvozil po svojih močeh«, je povedal Ainslie, krmar zmagovalne ekipe Shosholoza, ki se bo z Orlom znova pomeril avgusta na prvorazrednem match race-u v Franciji.
Slovenia Match Race Cup, ki je po jakosti že tako visoko, da bi po kriterijih svetovne organizacije zlahka lahko napredoval v prvokategornega, si je tako s prvo izvedbo ustvaril tako dobro podlago, da v bodoče lahko pričakujemo le še več, morda že naslednje leto prvokategorni match-race, kot smo ga pred desetletjem že imeli.
Arhiv JZS